Cognac

Il Cognac è un distillato sofisticato ottenuto dal vino, originario delle zone vicine alla città di Cognac in Francia, nell'antica regione di Charente. Si produce in sei aree specifiche, denominate cru, dove si cresce l’uva Ugni Blanc. Quest'ultima dà vita a vini bianchi leggeri e non troppo forti, perfetti per essere distillati. Si utilizzano antichi distillatori Charentais per ottenere il Cognac, e successivamente viene fatto maturare in fusti di rovere. A seconda del tempo di maturazione, si ottengono diverse varianti del distillato, alcune delle quali possono invecchiare per molti anni, acquisendo un sapore distintivo e lussuoso.

La tradizione del Cognac in Francia è protetta da una designazione di origine che limita la produzione a specifiche regioni di Charente e impone severi standard sulle materie prime e sul processo produttivo. La storia racconta che la coltivazione dell'uva in questa regione fu introdotta dai monaci nel XII secolo. Tuttavia, fu nel XVI secolo che gli abitanti della zona iniziarono a distillare i loro vini, ispirati dagli olandesi e successivamente dagli inglesi, dando vita al Cognac come lo conosciamo oggi.

La produzione del Cognac crebbe intorno alla città e oggi beneficia della denominazione AOC. La qualità crescente e la posizione favorevole del fiume Charente hanno contribuito al successo commerciale di questo distillato. Nel 1909, la mappa produttiva della zona venne suddivisa in sei aree principali, basandosi su ricerche geologiche effettuate precedentemente. I migliori Cognac provengono da aree come Grande Champagne e Petit Champagne.

Le diverse tipologie di Cognac sono classificate in base al tempo di invecchiamento. Alcuni dei termini utilizzati sono VS, VSOP e XO, che indicano periodi crescenti di maturazione. I fusti utilizzati per l'invecchiamento provengono esclusivamente da regioni specifiche e contribuiscono al sapore distintivo del Cognac. La miscelazione di diverse varianti crea un equilibrio unico nel gusto del prodotto finale. I prezzi tendono a riflettere il periodo di invecchiamento: più lungo è l'invecchiamento, più elevato sarà il prezzo.